ข่าวเรื่องการสร้างศาลาใหม่ จากประธานมูลนิธิสังฆปาละ ถึงฆราวาสผู้สนับสนุนวัดอภัยคีรี

ในวันที่อากาศอบอุ่นท่ามกลางเดือนมิถุนายนเมื่อ 19 ปีที่ผ่านมา อาจารย์อมโรและอนาคาริกทอม (ปัจจุบันนี้คือ อาจารย์กรุณาธัมโม) ได้ก่อตั้งวัดป่าอภัยคีรีขึ้นในเมืองเรดวู้ด แวลลีย์ มลรัฐแคลิฟอร์เนีย หกเดือนหลังจากนั้นหลวงพ่อปสันโนได้เดินทางมาถึงวัด ซึ่งในขณะนั้นเป็นเพียงบ้านหลังเล็กๆขนาดสองห้องนอน และโรงรถอีกหลังหนึ่งเท่านั้น โรงรถนี้ได้รับการปรับปรุงให้เป็นศาลาวัดที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน ซึ่งในขณะนี้ไม่สามารถรองรับจำนวนคนที่มาวัดเพิ่มขึ้นได้

เป็นโชคดีของผมที่ได้ค้นพบวัดป่าอภัยคีรีและเข้าร่วมเป็นสมาชิกในหมู่คณะของวัดในช่วงปีแรกๆ ถึงแม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่ผมก็ได้เรียนรู้พระธรรมคำสอนของพระพุทธเจ้าและได้รู้จักตัวเองมากขึ้น ผมรู้สึกสำนึกบุญคุณต่อวัดและจะมีความกตัญญูต่อวัดเสมอ ผมรู้สึกราวกับว่าคณะสงฆ์ของวัดอภัยคีรีได้ถือประทีปแห่งพระธรรมซึ่งส่องสว่างให้มนุษย์ได้เห็นหนทางอันประเสริฐของพระพุทธองค์ ที่จะสามารถนำพาเราไปสู่พระนิพพานอันเป็นศักยภาพที่สูงสุดของมนุษย์ได้ สมดังที่บทสวดมนต์ได้กล่าวไว้ว่า “พระสงฆ์เป็นเนื้อนาบุญของโลก ไม่มีนาบุญอื่นยิ่งกว่า”

ใน 19 ปีที่ผ่านมา วัดอภัยคีรีได้เติบโตขึ้นและกลายเป็นวัดพุทธเถรวาทที่สอนธรรมะและฝึกปฏิบัติธรรมที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศตะวันตก คุณงามความดีของหลวงพ่อปสันโนและคณะสงฆ์ ได้ทำให้มีผู้คนมากมายหลั่งไหลมาเยี่ยมเยียนวัดไม่ขาด นับเป็นจำนวนร้อยๆพันๆคนต่อปี

เป็นที่ทราบกันอยู่แล้วว่า ในขณะนี้ทางวัดกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้างศาลาเอนกประสงค์ขั้นที่สอง จากที่มีทั้งหมดสามขั้นตอน โดยได้รับการสนับสนุนจากคณะกรรมการฆราวาสในมูลนิธิสังฆปาละ ศาลาหลังใหม่นี้จะมีห้องโถงสำหรับทำวัตรสวดมนต์และนั่งสมาธิที่กว้างขวางกว่าเดิม, ห้องครัวที่ใหญ่และมีประสิทธิภาพมากกว่าเดิม, สำนักงาน, ห้องสมุด, ห้องพักรับรองแขก, ห้องดูแลเด็กเล็ก, ห้องน้ำและห้องอาบน้ำสำหรับฆราวาส, ห้องซักผ้า, ห้องเก็บอัฐิ, ห้องเก็บของ, และระเบียงที่มีหลังคาคลุม ดังนั้นศาลาหลังใหม่หลังนี้จะมีสิ่งอำนวยความสะดวกหลายอย่างให้แก่ฆราวาสมากกว่าเดิม

ณ วันที่ 31 มีนาคม ค.ศ. 2015 ทางวัดยังขาดงบประมาณในการก่อสร้างในขั้นที่สองอยู่ราวๆ 18,000 เหรียญสหรัฐ ซึ่งเงินจำนวนนี้จะสามารถทำให้การก่อสร้างขั้นที่สองสำเร็จลุล่วงลงได้ และรวมถึงการปกป้องศาลาที่ยังสร้างไม่เสร็จนี้จากลมฟ้าอากาศได้ด้วย อนึ่ง ทางวัดหวังว่าการก่อสร้างในขั้นที่สองนี้จะสำเร็จลงภายในปี ค.ศ. 2015 นี้

การก่อสร้างศาลาในขั้นที่สามคือการตกแต่งภายในตัวอาคารเพื่อการใช้งานจริง ในขณะนี้ทางวัดคาดว่าการก่อสร้างศาลาในขั้นที่สามจะต้องใช้เงินประมาณหนึ่งล้านเหรียญสหรัฐ และหากเป็นไปได้ทางวัดใคร่จะรวบรวมเงินบริจาคให้ได้ครบภายในสิ้นปี ค.ศ. 2015 เพื่อที่จะได้เริ่มการก่อสร้างขั้นที่สามในปี ค.ศ. 2016 และการสร้างศาลาหลังนี้จะสำเร็จลงได้ก็ต่อเมื่อทางวัดได้รับเงินบริจาคเพียงพอเท่านั้น

ในช่วงที่ผ่านมานี้ ฆราวาสที่สนับสนุนวัดอภัยคีรีได้มีศรัทธาและน้ำใจให้การสนับสนุนการสร้างศาลาด้วยดีมาตลอด อย่างไรก็ตาม พวกเราเพิ่งมาได้เพียงสองในสามของเส้นทางสู่บ้านหลังใหม่ของเราเท่านั้น ตัวผมเองนั้นเฝ้ารอคอยวันที่เราจะมีศาลาที่ใหญ่พอที่จะรองรับผู้คนที่มาฟังธรรมในคืนวันเสาร์ หรือมาร่วมงานบุญของวัดในงานเทศกาลต่างๆ หรือวันที่เรามีห้องครัวที่ใหญ่และกว้างขวางพอสำหรับหลายๆคนที่ช่วยกันล้างจานและทำความสะอาดหลังอาหารเพลได้อย่างสะดวก แต่ที่สำคัญที่สุดคือ ผมอยากจะสนับสนุนเนื้อนาบุญอันประเสริฐคือวัดอภัยคีรีแห่งนี้ โปรดร่วมมือกับผมในการร่วมสร้างศาลาขั้นที่สามนี้ด้วยนะครับ

ด้วยความกตัญญูมาร์ค สปอนเซลเลอร์ประธานมูลนิธิสังฆปาละ

คลิกที่นี่เพื่อชมรูปถ่ายจากการก่อสร้างศาลาใหม่ (ทางวัดจะอัพโหลดรูปใหม่ลงบนเว็บไซต์ทุกอาทิตย์)

คลิกที่นี่เพื่ออ่านข่าวเรื่องการก่อสร้างศาลาใหม่